长波UV-A，波长介于320～400纳米，又称为长波黑斑效应紫外线。具有很强的穿透力，能穿透玻璃，甚至9英尺的水；且一年四季，不论阴晴、朝夕都存在。日常皮肤接触到的紫外线95%以上是UV-A，因此它对肌肤的伤害最大。UV-A能透过表皮袭击真皮层，令皮肤中的骨胶原和弹性蛋白受到重创；且真皮细胞自我保护能力较差，很少量的UV-A便能造成极大伤害。久而久之，皮肤产生松驰、皱纹、微血管浮现等问题。

应用领域：360nm波长的UV-A紫外线符合昆虫类的趋光性反应曲线，可制作诱虫灯。300-420nm波长的UV-A紫外线可透过完全截止可见光的特殊着色玻璃灯管，仅辐射出以365nm为中心的近紫外光，可用于油墨胶水固化、矿石鉴定、舞台装饰、验钞等领域

中波UV-B，波长介于275～320纳米，又称为中波红斑效应紫外线。中等穿透力，其波长较短的部分会被透明玻璃吸收，日光中含有的中波紫外线大部分被臭氧层所吸收，只有不足2%能到达地球表面，在夏天和午后会特别强烈。它会令表皮具保护作用的脂质层氧化，使皮肤变干；进一步则使表皮细胞内的核酸和蛋白质变性，产生急性皮炎（即晒伤）等症状，皮肤会变红、发痛。严重时，比如长时间的曝晒，还容易导致皮肤癌变。此外，UV-B的长期伤害还会引起黑色素细胞的变异，造成难以消除的太阳斑。

应用领域：紫外线保健灯、植物生长灯发出的就是使用特殊透紫玻璃（不透过254nm以下的光）和峰值在300nm附近的荧光粉制成。

短波UV-C，波长介于200～275纳米，又称为短波灭菌紫外线。它的穿透能力最弱，无法穿透大部分的透明玻璃及塑料。日光中含有的短波紫外线几乎被臭氧层完全吸收，在到达地面之前就被臭氧层吸收了。大自然中的UV-C由于未到达地面就被臭氧层吸收了，对皮肤的影响可以忽略，但其实短波紫外线对人体的伤害是很大的，不可以直接照射人体。若直接照射，短时间照射即可灼伤皮肤，长期或高强度照射还会造成皮肤癌。

应用领域：紫外线杀菌灯发出的就是UV-C短波紫外线。

紫外线优点：1）消毒杀菌；2）促进骨骼发育；3）对血色有益；4）偶尔可治疗某些皮肤病；5）能促进体内矿物质代谢和维生素D的形成。

紫外线缺点：1）使皮肤老化产生皱纹；2）产生斑点；3）造成皮肤炎；4）造成皮肤癌。